選手だった頃、各課題のスタート直前には必ず、軽く握った右手を胸に当てて、ゆっくり息を吐きました。
いわゆる「ルーティーン(ルーティン)」です。
自分で決めた動作を必ず行うことで、いつも通りの状態を作ること、と言えばいいでしょうか。
緊張をほぐし、集中力を高める効果があるのだそうです。
実際、その効果は絶大だったと思います。
私のルーティーンは、見た目、上記のような動作でしたが、実は少し違っていました。
胸に手を当てていた、のではなく、ユニフォーム越しに胸のペンダントに触れていたのです。
このペンダントが、私の大切なお守りでした。
といっても、霊験あらたけ、じゃなくて、霊験あらたかな神社のものとか、家族からのプレゼントとかではありません。
私がお守りとして育てた?ごくふつうの、ドッグタグ風のアクセでした。
次に鈴鹿に行くのは選手になった時だ!と決意したあの年、クリスマスの時期に、私は自分用に、小さなペンダントを買いました。
友人が砧で練習する時、いつもネックレスをしていて、カッコよかったのでマネしてみようと思ったのです。
初めてそのペンダントをして砧にいったのは12月25日、レディースバイクの日でした。
その日の練習は、休み時間の他愛ない会話も含めて、本当に楽しく充実していました。
今思い出しても、ああ、あの日は幸せだったなあ、と迷わずに言えるくらいです。
そんな素敵な日にデビューしたペンダント、これから砧で出会う幸せな思いをすべて一緒に経験していこう、楽しい思い出がいっぱい詰まった自分だけのお守りにしていこう。
そう思いました。
その日以降、私は一度も欠かさずペンダントを着けて砧を走りました。
ペンダントは目論見通り、砧での練習の思い出がびっしり詰まった、かけがえのない、自分だけのお守りになったのです。
スタート前、私はペンダントに手を当てて、楽しかった練習や、その時間を共に生きたひとたちを想っていた、ような気がします。
蛇足ですが、その後、ペンダントを忘れて、砧の練習(警察署主催でしたが)に参加した際、転倒して右足を骨折してしまいました。
でもそれは、お守りがなくて守ってもらえなかったから、ではなくて、お守りを忘れていくくらい、精神的に余裕がなかったからそういうことになってしまった、ということだと思っています。